荆楚石牌坊建筑的瑰宝——钟祥少司马坊

在钟祥市博物馆大门正中，矗立着一座气势雄伟、工艺精湛的明代少司马牌坊，它的建筑形制在湖北仅存一处，在全国现存牌坊建筑中少有而独具特色，被誉为荆楚乃至全国石牌坊建筑的瑰宝。

 
关于少司马坊的修建和留存，在钟祥当地一直以来流传着民间说法。
明朝兵部左侍郎曾省吾是当时国政酝酿时期倾向于新派的人物。他回到家乡承天府（今钟祥市）省亲期间，在府县官吏和同乡邻里的拥戴下，兴建了宣扬功德的“大司空”“少司马”二坊。据传，牌坊竖起，曾省吾大宴宾客时，唯一漏请某个“县吏”，该县吏便怀恨在心，以“还乡建坊、无视朝典”为由上告到朝廷。反对改革的吏部衙门认为该状不能置曾省吾于死地，而按大明的法律，“越城建坊”该判腰斩之罪，于是诬陷曾省吾“越城建坊”，并将状纸奏呈皇上。皇上赐诏书于曾省吾：“留坊不留命，留命不留坊。”曾省吾自认为建坊并未越城，不愿拆除牌坊，最后被腰斩于市，最终保住了牌坊，让牌坊得以留存至今。
以上只是民间传说，无从考证。但少司马坊在史书和历史资料中确有记载。
少司马坊建于明万历三年(1575年)，为明朝兵部侍郎曾省吾所建（少司马为兵部侍郎的别称）。曾省吾，字三省，号确庵，晚年自号恪庵，明湖广承天府钟祥人，生于嘉靖十一年(1532年)，嘉靖三十五年进士，万历三年(1575年)升兵部侍郎，八年召拜工部尚书，十年加封太子太保，十二年，受已故内阁首辅张居正株连，被抄没家产，削籍为民。
少司马坊距今已有四百多年的历史，在漫长的历史长河中历经纷飞战火、风霜露寒的洗刷，主体结构能保存如此完整，实在难得。
少司马坊为青石结构，六柱三门，通高11米，宽9.9米，3层递缩仿殿宇单檐歇山顶。坊的两面自上而下雕刻有牡丹、凤凰、双龙戏珠、松鹤遐龄、麒麟赐福、鲤鱼跳龙门等精细别致的全浮雕石刻，顶盖下部有4个雕空的花纹，柱脚有抱鼓和4个石狮，最上方檐下竖刻”恩荣”二字，间隔1米之下的门楣上”少司马”三字赫然醒目。两旁有全浮雕的双龙装饰。
少司马牌坊主要承重构件梁、枋均为双面悬雕和浮雕、其图案内容不尽相同，各具特色。每块雕刻刀法随意，图案结构严谨，线条圆韧、细腻、流畅，工艺精湛。无论牡丹花卉、人物故事、还是飞禽走兽，形象逼真，体现出古代工匠的高超技艺和智慧，有较高的艺术价值及科学价值。
一座牌坊，就是一个故事。
一座牌坊，就是一段历史。