嘉鱼藕夹：一种可当零食的美食

嘉鱼县与莲藕有着特殊的缘份，温润的气候，广阔的水域，为莲藕的生长、种植提供了优良的天然环境。莲藕对于嘉鱼人来说是再也熟悉不过的食材，它对水质要求高，茎、叶、根、花、果实全部都可以有效利用，是天然的绿色食品。
2011年年底，央视纪录片《舌尖上的中国》在嘉鱼开镜，第一部第一集“自然的馈赠”就介绍了嘉鱼莲藕。朦胧雾霭中，采藕人划着小船穿梭往来运送莲藕的镜头，相信让大家记忆犹新。片中介绍莲藕的多种吃法，其中就有嘉鱼的这道美食——“藕夹”。
藕夹的主要原料为藕、猪瘦肉和精面粉，取材方便，但在制作之前要做一些准备工作。一是制肉馅。藕夹味道的关键取决于馅料的调制，将猪瘦肉剁碎，加入适量盐、酱油、料酒、鸡蛋、胡椒粉、香葱粒，按一个方向搅拌均匀静置片刻待用。二是调面浆。取一大碗，将精面粉、生粉、泡打粉、鸡蛋黄、盐、味精、芝麻仁、食用油、适量的水依次放入碗中搅拌均匀且使面筋上劲；稀稠程度以用手抓起脆浆糊下落时成直线，落地不堆叠为适宜。三是切藕片。选用外观大小一致的湖藕或塘藕为最佳,将藕身洗净切成0.3cm厚薄匀称的两刀连片（切口深至藕片的2/3处），用清水冲泡两次，捞出后用净布把水搌干备用。
炸藕夹时，在锅里倒上色拉油烧至六成热；将藕片逐个里外拍上干淀粉，把调制好的肉馅夹在两片藕之间，适当按压一下，让肉馅填满藕片之间以及藕片的孔洞，刮掉四周多余的肉馅，放进面浆中均匀上浆，再放在油锅中炸一下，至表面酥脆、颜色金黄时起锅即可。
刚出锅的藕夹口感、味道最好。拿上一片藕夹咬上一口时，顿时香气四溢，藕有嚼劲，肉有糯性，外酥里嫩，藕里裹着肉香、肉馅伴着藕香，相互融合相互润泽，是一道色香味俱全的美食。食用藕夹时还可依据个人口味，蘸调味碟（味碟可为食醋、椒盐或面酱）。
藕夹味道清淡，荤素搭配，营养价值很高，其中富含铁、钙等微量元素，植物蛋白质、维生素以及淀粉含量也很丰富，尤以维生素C、维生素K、铁和钾的含量较高。切开莲藕的时候会出现丝，经过加热后会变黏，这种黏性的物质是蛋白质、糖结合起来产生的一种黏蛋白的物质，发挥着和植物纤维类似的功能，起到润肠通便的作用。此外莲藕还可以消暑清热，有明显的补血益气，增强人体免疫力的作用，是夏季良好的祛暑食物及秋冬滋补佳品。
藕夹是嘉鱼传统的特色食品，黄澄澄、油润润、香酥可口，每到春节或逢上喜事，家家户户都会煎炸一些藕夹来招待亲朋好友，寓示“亲朋和和美美、家庭团团圆圆”。